对镜头品质的考核一般有如下因素：解像力、反差、色彩还原等。这些都是一些可以量化的物理指标。但是对画面的表现而言，前后景的虚化有着比较重要的意义。因此，对焦点前后虚化的影象如何表现就成为考核镜头的另外一个因素，但是这个因素难以量化的。

焦点前后虚化的影象也通常称为焦外成像/虚像/散焦(也称为Bokeh，这是一个生造词；OOF：Out Of Focus)，它与柔焦的区别是：柔焦一般是指整个画面柔化，没有清晰的影象；而散焦则有清晰的部分，在清晰焦点前后的影象都是柔化的。

除了某些特定的镜头，普通折射镜头的焦外成像特点来自于镜头球面像差的矫正，这个可以参见135F2DC的：《美能达AF 85/1.4(G)D Limited镜头的设计思想》。

下面是焦外成像的一些说明：

球面像差导致的焦外成像， 虽然是扩散，但是在边缘有残留部分	不好的焦外成像， 边缘过于锐利	自然的焦外成像，边缘没有残留部分

可以说，焦外成像可以分成两大类类型：

1、模糊虚化：除焦点外，整个画面都是扩散的、模糊的，边缘没有残留部分，这是最好的焦外成像；

Carl Zeiss 50/1.4 @ f/1.4，小蔡拍摄

2、二线性虚化：这是不太理想的焦外成像，被摄物体的散焦画面轮廓被两条或者数条线分开。最为明显的例子就是折反射镜头，具有明显的二线性。二线性出现，在视觉容易对主体产生干扰，

俄罗斯500/5.6折反镜头拍摄

这是一些二线性虚化的例子：

事物都不是绝对的，尽管二线性虚化属于不太理想的焦外成像，但是充分利用这样的成像特点，同样也能营造出美妙和有意思的画面。

对于普通折射镜头而言，影响焦外成像的因素有两个：镜头设计的本性和光圈的形状。

绝大多数镜头在全开光圈的时候，光圈都是圆形的，此时的焦外成像就代表了镜头设计的本性；

当收缩光圈拍摄时表现出来的焦外成像，是镜头设计的本性和光圈形状共同作用的结果。

一些镜头在全开光圈时可以表现出很好的焦外成像，但是在收缩光圈后，由于光圈的非圆形，会破坏焦外成像，这就是近年来许多厂家陆续采用圆形光圈的缘故之一，这类圆形光圈在收缩两档依然能够保证具有比较完美的圆形。

比如下面的例子，就表现出光圈的形状对焦外成像的影响。

下面的图中：

左图的焦外成像良好，线条、圆形、三角形、矩形等形状都表现出均匀往外扩散，中间亮度最高，随着向外模糊的同时，也随之降低亮度；

右图的表现就一般了，也是多数镜头的表现。线条的边缘比较生硬，由明显的边缘。其他的形状扩散不够均匀。